Gramática Moisés: sobre pañales para adultos y causalidad versus correlación

La otra noche me encontré con un magnífico caso de pareidolia mientras cortaba verduras para la cena. Casi puedes oírlo gritar. Jim Baumann | Fotógrafo del personal

Intento ser una fuerza positiva tanto en esta columna como en mi vida laboral, por eso me sorprendió encontrar este correo electrónico de Mark Taylor en mi bandeja de entrada:

"Mire este titular con un triple negativo: '¿Es más difícil evitar el virus cuando las pruebas no son gratuitas?' Creo que significa: "Las pruebas ya no son gratuitas, por lo que el virus está regresando". Ahora veo que este artículo es del Washington Post, así que tal vez sus editores simplemente adoptaron el titular junto con la historia".

No estuve en el equipo de debate en la escuela secundaria, porque habría sido ese niño que era un ciervo ante los faros, babeando en lugar de contraatacar, pero hoy en día me gusta una discusión buena, razonable y respetuosa.

Marcos tiene razón. pero creo que tengo un mejor contrapunto. Que comiencen las justas verbales.

Podríamos usar el título del Post, pero generalmente son demasiado largos para nuestros propósitos. Y en este caso, la historia estaba en una posición de 1,5 columnas, lo que significa que se publicó en un lugar vertical en el lado derecho de la página principal. Esto suele ser difícil para un redactor de titulares. Dada la importancia de un texto fuera de la página (muchas noticias más importantes llegan allí), el tipo tiende a ser más grande y audaz. Cuando introduces letras más grandes en un título de ese tamaño, te quedas sin espacio con bastante rapidez.

Buena suerte para encontrar "Schaumburg" en un titular fuera de lugar.

Por eso recurrimos a palabras más cortas, porque NUNCA dividimos una palabra en dos líneas en un título.

Los titulares generalmente no deben tener más de cinco mazos, y se ha demostrado que los titulares de preguntas atraen la atención de los lectores. Realmente queremos que la gente lea nuestras historias.

Finalmente, en este caso la historia trata sobre cómo ha habido un aumento en las infecciones por COVID desde junio, cuando el gobierno dejó de enviar por correo pruebas instantáneas gratuitas de COVID-19 a los hogares.

Parece probable que debido a que las pruebas de COVID cuestan $12 cada una y ahora tienes que salir a conseguirlas tú mismo, menos personas, en particular personas para quienes $12 es más que calderilla y que generalmente tienen el tipo de trabajos que no puedes hacer. desde la comodidad de su oficina en casa, será una prueba automática.

Y con menos personas autoevaluadas, aumenta la probabilidad de que el COVID se propague.

En resumen, "¿Es más difícil evitar el virus cuando las pruebas no son gratuitas?" no saca una conclusión porque la historia y la investigación no sacan una conclusión. Muestran correlación pero se quedan cortos en cuanto a causalidad.

Y no queremos excedernos.

La versión de Mark - "Las pruebas ya no son gratuitas, por lo que el virus está regresando" - dice que una causa la otra, por lo que creo que se excede un poco.

En cuanto a los triples negativos, Mark tiene un buen punto. Si usted, como lector, tiene que contar los aspectos negativos para determinar si algo está sucediendo o no, el escritor lo ha arruinado. Pero en este caso, el panorama que pinta es bastante claro. Como sabes, para mí lo más importante es una redacción clara e inequívoca.

A menos, por supuesto, que profundice en dobles sentidos y sea intencional.

"Pensé en ti y en la forma en que explicas la gramática en tu columna cuando vi un comercial de televisión sobre pañales 'elegantes'", escribe Jane Charmelo. "Sí, pañales. La mujer en el comercial afirma que esta marca de pañales es tan buena que resulta en 'menos' cambios de pañales durante la noche. Probablemente ella quiera dormir toda la noche. Creo que son 'menos' cambios de pañales.

No puedo explicarlo por mí mismo, pero lo sé cuando lo veo. "Menos migrañas", "menos desperdicio".

Eso es fácil de explicar, Jane.

"Menos" va con cosas contables: camisas, sándwiches de mantequilla de maní, guerras nucleares y pañales.

"Menos" va acompañado de innumerables cosas: agua, contaminación, buena voluntad.

La parte complicada es que dirías: "Desperdiciaría menos galones de agua si me duchara rápidamente en lugar de bañarme".

¿Por qué? Porque si bien "agua" no es contable, "galones" sí lo son, y eso es lo que estás modificando.

¡Escribe con cuidado!

• Jim Baumann es vicepresidente y editor ejecutivo del Daily Herald. Puede comprar el libro de Jim, "Grammar Moses: una guía humorística de gramática y uso", en

grammarmosesthebook.com. Escríbale a [email protected]

y ponga "Gramática Moisés" en la línea de asunto. También puedes ser amigo o seguir a Jim en facebook.com/baumannjim.