Uso apropiado de compresas de continencia para apoyar la dignidad de las personas

Las compresas absorbentes se utilizan comúnmente en el tratamiento de la incontinencia, pero la práctica en esta área suele ser deficiente. Incluir el suministro de toallas sanitarias dentro de un enfoque holístico de la continencia podría ayudar a mantener la dignidad del paciente y mejorar los resultados.

Las compresas absorbentes desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de las personas afectadas por la incontinencia. Deben proporcionarse de acuerdo con las necesidades individuales de los pacientes como parte de la atención integral de la continencia. Cuando las decisiones sobre las toallas sanitarias están determinadas por el costo o reflejan una falla en el manejo y tratamiento proactivo de la incontinencia, puede haber efectos negativos graves en los pacientes y los cuidadores. El uso cuidadoso y apropiado de las toallas sanitarias puede mantener la dignidad de la persona y mejorar los resultados.

Cita: Agnew T. (2023) Uso apropiado de compresas de continencia para apoyar la dignidad de las personas. Tiempos de enfermería [en línea]; 119: 4

Autor:Thelma Agnew es periodista de salud independiente.

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Muchas personas afectadas por incontinencia usan productos absorbentes que pueden mejorar la calidad de vida cuando las opciones de tratamiento son ineficaces o inaceptables (National Institute for Health and Care Excellence, 2015). El suministro adecuado de productos de contención, como toallas sanitarias, puede tener un efecto positivo en el bienestar físico, psicológico y social de pacientes y cuidadores (Murphy et al, 2019).

Las compresas de continencia suponen un coste importante para el NHS: en el Reino Unido, el NHS gasta alrededor de £80 millones al año en compresas (NHS England, 2018), una cifra que no incluye el gasto de los individuos en compresas para complementar el suministro limitado proporcionado sin cargo. por los servicios locales del NHS. La importancia de las toallas sanitarias en la vida cotidiana de las personas afectadas por la incontinencia no ha sido igualada por esfuerzos para proporcionarlas de forma equitativa o para garantizar que se suministren toallas sanitarias de acuerdo con las necesidades individuales de los pacientes como parte de la atención integral.

Por el contrario, hay pruebas de que a veces las toallas sanitarias se suministran únicamente en función del costo (Harari et al, 2012), lo que genera una "mayor carga" para los pacientes, los cuidadores y el Servicio Nacional de Salud (Orme et al, 2022). Cuando el papel de las toallas sanitarias se ha convertido en el centro de atención, a menudo se debe a la preocupación de que se hayan utilizado de manera inapropiada como parte de estrategias de contención que tienen poco beneficio para los pacientes y pueden causar angustia, daño a la piel, infección y pérdida de dignidad (Featherstone et al, 2022; Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), 2022). Las toallas sanitarias se han visto de forma aislada o como un problema, más que como parte de una atención integral; y ha faltado estudios que demuestren las mejores prácticas en esta área o impulsen mejoras (Orme, 2022).

Para abordar las lagunas de conocimiento, un reciente estudio de consenso Delphi realizado por Orme et al (2022) preguntó a los profesionales de la salud en el cuidado de la continencia dónde se podrían realizar mejoras en los estándares de cuidado de la continencia junto con el uso adecuado de productos para la continencia. Esto tenía como objetivo respaldar la orientación existente de la Association for Continence Advice (ACA) sobre el suministro de toallas absorbentes para la incontinencia en adultos (ACA, 2021).

Los resultados (basados ​​en 181 respuestas a 50 declaraciones redactadas por un comité directivo de expertos) encontraron un claro apoyo para centrarse en satisfacer las necesidades individuales de los pacientes en lugar de preocupaciones presupuestarias. Esto significa priorizar la evaluación de la continencia y el suministro de productos precisos e integrales y reconocer el impacto negativo de la incontinencia en la salud mental de los pacientes (Orme et al, 2022).

Los 181 encuestados estuvieron de acuerdo en que la salud mental de los pacientes debería abordarse durante la evaluación y que la prestación debería adaptarse a sus necesidades individuales. También hubo un 100% de acuerdo con la afirmación “La incontinencia puede afectar la salud mental de un paciente (por ejemplo, depresión, aislamiento, ruptura de relaciones)” (Orme et al, 2022). Además, el grupo directivo destacó la necesidad de mejorar las compresas para la incontinencia fecal, para proteger la salud mental de los pacientes que ya están en riesgo. Se recomienda una filosofía de “toalla adecuada, paciente adecuado, momento adecuado” (Orme et al, 2022).

El Cuadro 1 resume las recomendaciones de mejora que surgieron del estudio.

Cuadro 1. Cómo mejorar el cuidado de la continencia y el suministro de toallas sanitarias

Recomendaciones de mejora, basadas en el consenso y la experiencia de los profesionales de la continencia.

Necesidades individuales del paciente

Prevención de caídas, salud de la piel, evaluación del paciente, servicios accesibles de atención de la incontinencia, educación y sensibilización

Fuente: Orme et al (2022)

Fuera de los especialistas en incontinencia, existe una falta general de conciencia sobre el cuidado de la incontinencia y una falta de conocimiento sobre los problemas de incontinencia por parte de los profesionales de la salud, coincidió el grupo directivo. Esto genera problemas en la práctica, como que profesionales de la salud no especializados realicen “evaluaciones de toallas sanitarias” en lugar de evaluaciones de continencia (Orme et al, 2022). Las declaraciones de consenso presentan una base sólida de apoyo profesional para cambiar el enfoque de la educación sobre el cuidado de la vejiga y los intestinos/continencia, de modo que todos los profesionales de la salud estén capacitados en los factores físicos y psicológicos asociados con la incontinencia, con un enfoque en la dignidad del individuo. (Orme et al, 2022). El grupo directivo del estudio de consenso también recomendó dar prioridad a las necesidades clínicas y holísticas de los pacientes para el suministro de toallas sanitarias en todas las áreas de servicio del NHS; y el desarrollo de una campaña en los medios para informar las percepciones públicas sobre el uso y diseño de las toallas sanitarias.

El autocuidado también surgió como un área clave de mejora, y se acordó que se debe educar a los pacientes sobre las características y el uso de sus toallas sanitarias (Orme et al, 2022). Hubo un fuerte acuerdo con la afirmación de que el objetivo debería ser proporcionar a los pacientes productos que apoyen sus actividades "normales". Los autores sugieren que la almohadilla adecuada para el paciente y el NHS puede no ser la más barata: "Es posible que cualquier costo adicional de una almohadilla más ergonómica pueda generar ahorros generales para el NHS, ya que puede resultar en una mejor autogestión del paciente". en mejores resultados (como una reducción de la incidencia de caídas y roturas de la piel)” (Orme et al, 2022).

Las declaraciones de consenso sugieren que las compresas de dos piezas (que comprenden una compresa para incontinencia y un par de pantalones de fijación que aseguran la compresa en su lugar), al interferir con el equilibrio, pueden afectar la marcha del paciente, lo que puede aumentar el riesgo de caídas; que el riesgo de caídas se reduce cuando los pacientes utilizan un producto de continencia diseñado específicamente para quitarse y reemplazarse fácilmente; y que “el diseño del producto de continencia puede tener un impacto positivo en el riesgo de caídas” (Orme et al, 2022). Los autores señalan que, a diferencia de los problemas con la medicación, la posibilidad de que las compresas de continencia mal ajustadas puedan ser una causa de caídas no se evalúa de forma rutinaria cuando los pacientes ingresan en el hospital.

Una mejor práctica en torno al cuidado de la continencia y el diseño y suministro de toallas sanitarias también tiene el potencial de aliviar la presión sobre el personal sanitario y los cuidadores, por ejemplo, al reducir tanto el riesgo de lesiones de espalda como el tiempo dedicado a cambiar las toallas sanitarias (Orme et al, 2022). En las residencias de ancianos, puede llevar menos tiempo ayudar a las personas a usar el baño que cambiar sus toallas sanitarias. Una declaración en este sentido obtuvo el acuerdo del 78% de los encuestados en el estudio de consenso Delphi (Orme et al, 2022).

También existe la posibilidad de proteger aspectos relacionales importantes de la atención, la dignidad y la calidad de vida logrando mejoras en el cuidado y la práctica de la continencia en torno a las toallas sanitarias. Las “culturas de toallas sanitarias” en las salas hospitalarias, donde el personal coloca toallas sanitarias a los pacientes como estrategia de contención, en lugar de brindarles apoyo para promover la continencia y satisfacer sus necesidades individuales, pueden ser muy angustiantes para los pacientes y desmoralizantes para el personal (Featherstone et al, 2022). ). El tratamiento de la incontinencia también puede convertirse en un “campo de batalla” para las personas que viven con demencia en casa y sus cuidadores.

El uso inadecuado de toallas sanitarias para la continencia y la dependencia excesiva de las toallas sanitarias como estrategia de contención a menudo reflejan una falta de manejo proactivo de la continencia de las personas. Sin embargo, el telón de fondo de los fracasos de los profesionales de la atención sanitaria y social es una falta generalizada de atención e inversión en la atención de la continencia, y una falta de apoyo al personal involucrado en esta atención en los propios hogares, residencias y hospitales de las personas (NIHR, 2022). . Una revisión reciente del NIHR (2022), sobre la continencia, la demencia y la atención que preserva la dignidad, dirigió mensajes clave para mejorar el uso de toallas sanitarias para la continencia a los responsables políticos y comisionados, los proveedores de servicios y los reguladores de la atención (Recuadro 2).

Cuadro 2. Mensajes clave sobre productos para la continencia del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención

Responsables políticos y comisionados

Proveedores de servicio

Reguladores de cuidados

Fuente: Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (2022)

La revisión sugirió que los productos para la continencia, cuando se seleccionan y usan apropiadamente, pueden apoyar la dignidad: “Cuando no se puede mantener la continencia, el manejo sensible de la incontinencia puede promover y mantener la dignidad de una persona. Es necesario tener cuidado al elegir productos para la continencia. El producto adecuado puede fomentar su uso y mejorar los resultados” (NIHR, 2022).

La guía sobre el cuidado de la continencia del NHS England para comisionados y líderes en atención sanitaria y social establece que, si bien los productos de contención, como las toallas absorbentes, pueden mantener la continencia social, “el tratamiento debe ser siempre la opción preferida” (NHS England, 2018). “Los productos de contención pueden ofrecer seguridad y comodidad ayudando a las personas a continuar con sus actividades diarias normales. Sin embargo, son costosos, pueden afectar la dignidad de una persona y no ofrecen una solución a largo plazo a menos que la persona no haya respondido a otros tratamientos” (NHS England, 2018). Se debe realizar una revisión a intervalos regulares para:

Es importante recordar que una compresa para continencia o incontinencia es un dispositivo médico con implicaciones de seguridad que deben tenerse en cuenta (Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios, 2014). La guía de la ACA sobre el suministro de toallas sanitarias para la incontinencia en adultos enfatiza que cualquier médico que evalúe a un individuo para proporcionarle una toalla absorbente es "responsable de esa decisión y debe garantizar que la toalla elegida sea adecuada para su propósito y segura para su uso en el momento de la evaluación". … Se debe asesorar al paciente o cuidador sobre cómo aplicar/usar el producto y recibir información suficiente sobre el uso seguro del producto” (ACA, 2021).

Las declaraciones de mejores prácticas de la guía también enfatizan la importancia de tratar a hombres y mujeres por igual en relación con los productos disponibles y ofrecer a todos los adultos con problemas de continencia una evaluación integral. Se advierte que la “costumbre y práctica” de proporcionar “automáticamente” productos para la incontinencia (incluso a pacientes con discapacidad) no es apropiada y podría considerarse discriminatoria (ACA, 2021).

Los problemas en el suministro y uso de toallas sanitarias pueden deberse, al menos en parte, a la falta de reconocimiento de su importancia en la vida diaria tanto de las personas afectadas por la incontinencia como de sus cuidadores. Si se usan adecuadamente, las toallas sanitarias pueden mejorar los resultados y apoyar el bienestar y la dignidad de los pacientes que a menudo son muy vulnerables. Una mejor práctica en torno a las toallas sanitarias también beneficiaría a los cuidadores, enfermeras y personal sanitario que se enfrentan a algunas de las consecuencias negativas cuando fallan las estrategias de contención.

Las decisiones sobre el suministro, la selección y el uso de toallas sanitarias suelen estar divorciadas de las necesidades y preferencias de cada paciente. Estas decisiones no deben estar motivadas por el costo o la falta de manejo proactivo de la incontinencia. Siempre se deben proporcionar toallas sanitarias como parte de un cuidado integral.

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