Cómo se manipula la “lactonomía” contra padres, niños y trabajadores de partos
A medida que las grietas en los sistemas de redes de seguridad de nuestra nación se amplían, más personas que dan a luz y los trabajadores comunitarios de partos que las apoyan están destinados al fracaso.
Mucho antes de que suficientes personas en los medios de comunicación se preocuparan por llamar la atención sobre la crisis de los partos siendo negras en Estados Unidos, los trabajadores comunitarios de partos han estado salvando vidas a través de programas de apoyo perinatal comunitarios de alta calidad. Durante décadas, las doulas, los trabajadores comunitarios de salud perinatal y los asesores en lactancia han estado recreando modelos ancestrales de atención comunitaria y realizando silenciosamente el trabajo de cuidar a las familias en sus comunidades como un ungüento para el sistema médico quebrantado. Últimamente, finalmente estamos empezando a ser reconocidos y celebrados por nuestro impacto: en todas partes, desde Essence and Time hasta The New York Times y la Casa Blanca, la gente elogia a las trabajadoras del parto como una solución a los devastadores resultados perinatales de esta nación. Sin embargo, mientras nos celebran, a los trabajadores de partos se les pide al mismo tiempo que asuman cargas cada vez mayores sin financiación ni recursos de personal adecuados.
El verano pasado, me reuní con mis compañeros del Birthmark Doula Collective, nuestra cooperativa de trabajadores de partos de Nueva Orleans, de mayoría negra. Los trabajadores de partos, muchos de los cuales son antiguos clientes, son propietarios y administran esta cooperativa, brindando atención integral y centrada en el cliente a las familias durante el embarazo, el parto y el período posparto. Fue una reunión larga y estresante durante un verano caluroso. Llevábamos dos años de pandemia, todavía recuperándonos del huracán Ida, y nuestras reservas financieras eran críticamente bajas. Estábamos tratando de descubrir cómo seguir atendiendo las necesidades urgentes de nuestra comunidad de padres y madres de Nueva Orleans, que solo crecería después de que la Corte Suprema falló contra el derecho nacional al aborto en su fallo Dobbs, desatando una ola de prohibiciones del aborto en todo el país. el Sur y el Medio Oeste. Ante esta realidad, al frente de una crisis de salud materna que empeora, llegamos a una conclusión: “Es la lactonomía; simplemente no cuadra”.
La lactonomía es nuestra forma de referirnos a las condiciones socioeconómicas en las que se producen los cuidados, las prácticas y los resultados perinatales en nuestra sociedad. Y, francamente, la lactonomía estadounidense está amañada.
Desde que comencé con Birthmark hace 12 años, nuestras bandejas de entrada siempre han estado llenas de mensajes de personas embarazadas y en posparto que buscan servicios de apoyo, información, defensa y ayuda mutua. La necesidad no ha hecho más que crecer a medida que nuestra nación se ha despojado de estructuras de apoyo perinatal ya débiles: consolidando hospitales, obstruyendo el acceso a la atención integral de salud reproductiva y poniendo fin a los programas de redes de seguridad para familias y niños.
Sin embargo, a medida que la necesidad ha aumentado, las estructuras de apoyo perinatal estatales y federales disponibles no lo han hecho. En todo caso, los trabajadores del parto tienen menos recursos disponibles hoy en día, ya que nos estamos esforzando demasiado para llenar los vacíos cada vez mayores en nuestro sistema de atención médica quebrado. Mi cooperativa de parteras, por ejemplo, ideó formas creativas de apoyar y educar a las familias durante la pandemia que se sentían aisladas y desconectadas de la atención médica y de las redes sociales, al mismo tiempo que brindaba ayuda mutua a nuestro personal y a la comunidad que luchaban por satisfacer las necesidades básicas. Durante los huracanes Ida y Laura en el sur del Golfo, brindamos evaluaciones de alimentación, recursos para la lactancia y suministros básicos como pañales, productos de higiene femenina y fórmula a familias evacuadas que estaban desesperadas por suministros que no podían obtener de las agencias gubernamentales locales. Y durante el pico de escasez de fórmula, conectamos a las familias con suministros de alimentación, brindamos asesoramiento de emergencia sobre cómo relactar o aumentar el suministro de leche y tratamos de tranquilizar a los nuevos padres aterrorizados por la posibilidad de que su bebé se quedara sin comida.
La falta de inversiones en recursos, unida a cargas cada vez mayores, tampoco beneficia a los padres (particularmente a los padres de color, de clase trabajadora y rurales), por no hablar de la forma en que las fallas sistémicas ponen a un número cada vez mayor de personas embarazadas y con padres y a sus hijos en peligro. en riesgo.
Recuerdo a una de mis clientas, una madre negra con un bebé recién nacido prematuro, que acudió a mí en busca de ayuda para aumentar su producción de leche. Condujo para una empresa de viajes compartidos durante su embarazo y tuvo un parto prematuro mientras conducía dos horas desde su casa. Su bebé estuvo hospitalizado durante semanas y mi clienta estaba lejos de casa, sin apoyo familiar y gastando sus pequeños ahorros en habitaciones de hotel. Una vez de regreso a casa, tuvo que empezar a conducir de nuevo para pagar sus crecientes facturas, ya que no tenía licencia parental remunerada. Había pasado un año de la pandemia de Covid-19, y esta madre de tres semanas de posparto transportaba a extraños en su automóvil, con su bebé recién nacido atado en el asiento trasero, deteniéndose en estacionamientos para extraerse leche materna, darle biberón, cambiar pañales, y cambiarle las toallas sanitarias.
Me asombró su determinación. Estaba aún más enojado por la injusticia de su situación.
Al igual que esta clienta, la mayoría de mis clientes de lactancia me hablan de mucho más que la lactancia durante nuestras visitas, porque los resultados de su parto y la lactancia están fuertemente influenciados por sus realidades sociales y económicas. Comparten sus historias de lucha por el acceso deficiente a la atención, el trauma del parto, los desastres naturales, el parto prematuro, las rehospitalizaciones posparto y la falta de licencia remunerada para recuperarse y cuidar adecuadamente a su recién nacido.
Además de muchos traumas y desafíos preexistentes, mis clientes a menudo han tenido que luchar solo para acceder a la atención que brindamos: búsquedas extensas, viajes de hasta 100 millas y, a menudo, sin cobertura de seguro. Mis compañeros parteros y yo cargamos con el trauma secundario de apoyar a tantas familias a través de estas experiencias.
Al igual que nuestro sistema económico más amplio en este país, el sistema lactómico está sesgado en contra de aquellos que ya lo tienen más difícil. A medida que las grietas en los sistemas de redes de seguridad de nuestra nación se amplían, más personas que dan a luz y los trabajadores comunitarios de partos que las apoyan están destinados al fracaso.
Para mí, aquí es donde radica la verdadera historia del parto en Estados Unidos. Y al igual que nuestro sistema económico en general, se necesitarán muchos esfuerzos para crear equidad en salud tanto para las familias como para los trabajadores de salud perinatales de la comunidad. Afortunadamente, los parteros y los padres ya han hecho los cálculos. Es hora de que los responsables de las políticas, los líderes de los sistemas de salud y las compañías de seguros se pongan al día. Tanto de parteras como de padres posparto: ¡No se limiten a elogiarnos, paguennos!
Además de aprobar la licencia parental remunerada universal, el Congreso debería adoptar el Momnibus de Salud Materna Negra, que proporcionaría apoyo financiero y estructural a la fuerza laboral perinatal esencial. El Momnibus también aborda muchos de los determinantes sociales de la salud perinatal, como la vivienda, el transporte y la cobertura de seguro médico, y amplía el acceso a la atención perinatal durante emergencias de salud pública, desastres naturales y encarcelamiento. Los consultores en lactancia y las familias que amamantan necesitan que Estados Unidos brinde las protecciones que brinda el Código Internacional de la OMS para disminuir el impacto negativo de futuras crisis de fórmulas. Y debemos restablecer el derecho nacional al aborto, al tiempo que nos aseguramos de que todas las personas embarazadas tengan acceso a servicios de aborto y a gestión de abortos espontáneos. En conjunto, estas medidas de salud pública garantizarán la salud y el bienestar de los padres, los niños y los trabajadores del parto. Es hora de hacer que la lactonomía sume.
Latona Giwa es doula, enfermera, asesora en lactancia y defensora. Es cofundadora de Birthmark Doula Collective y del New Orleans Breastfeeding Center. Escribe sobre justicia reproductiva, raza y paternidad.
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