Los discos superan a las toallas sanitarias y los tampones para el flujo menstrual abundante, según muestra un nuevo estudio

Por Deborah Balthazar 7 de agosto de 2023

Hay muchos productos para la menstruación en el mercado, desde toallas sanitarias, tampones y copas hasta discos. Sin embargo, hay escasez de información confiable sobre cuánta sangre menstrual pueden contener, una métrica útil tanto para los médicos como para los consumidores.

El sangrado menstrual abundante afecta hasta a un tercio de las personas que menstrúan y sólo puede diagnosticarse utilizando productos menstruales tradicionales como toallas sanitarias y tampones. Sin embargo, a medida que más personas utilizan productos no tradicionales, los médicos buscan datos para asesorar a las pacientes sobre cuál sería el mejor producto para absorber el flujo menstrual abundante.

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Ahora, un nuevo estudio sugiere que un disco menstrual puede ser el mejor producto para quienes experimentan un flujo abundante, según una investigación publicada el lunes en la revista BMJ Sexual & Reproductive Health. Según los investigadores, no existe un estándar en la industria cuando se trata de comparar productos tradicionales con productos menstruales modernos, como copas, discos y ropa interior menstrual, todo lo que Bethany Samuelson Bannow ve regularmente en su clínica.

"Creo que lo que realmente motivó este estudio para mí es la gran cantidad de pacientes en mi clínica que usan copas menstruales", dijo Bannow, autor correspondiente y profesor asistente de medicina en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Ella especula que a las personas que viven en Oregón les encanta usar copas porque realmente valoran la sostenibilidad, pero esto dificulta la comparación con la métrica actual, llamada PBAC, que se centra en la cantidad de toallas sanitarias o tampones que se saturan. Según el PBAC o cuadro pictórico de evaluación de la pérdida de sangre, a una paciente se le puede diagnosticar sangrado menstrual abundante si necesita cambiar una toalla sanitaria o un tampón con más frecuencia que cada dos horas.

“¿Pero qué pasa si usan una taza y tienen que cambiarla cada seis horas?” Bannow preguntó: "¿Qué significa eso?"

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Entonces, Bannow y sus colegas se propusieron comparar la capacidad de diferentes productos. De 21 productos de uso común, el equipo de investigación descubrió que los discos menstruales contenían la mayor cantidad de sangre con un promedio de 61 ml, mientras que la ropa interior menstrual solo contenía 1 ml. Los tampones, las toallas sanitarias y las copas menstruales contienen entre 20 y 50 ml de sangre.

"Estos chicos hicieron algo que pensé que era muy innovador e inventivo", dijo Paul Blumenthal, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad de Stanford y uno de los autores del editorial que acompaña al artículo. Él no fue parte de este estudio. "Recuerdo haber reflexionado cuando llegó este documento... 'Dios mío, después de todo este tiempo, ¿no tenemos buenos datos sobre las toallas sanitarias o los productos menstruales y sus capacidades?'"

La menstruación sigue siendo un tema tabú que se ha extendido al mundo de la investigación a pesar de ser una experiencia corporal normal que afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo cada día. En el editorial, los autores hacen referencia a un estudio de 2020 que realizó una búsqueda rápida en PubMed que arrojó solo 400 estudios publicados centrados en la sangre menstrual durante la última década entre 2011 y 2018, en comparación con más de 10,000 publicaciones sobre la disfunción eréctil durante el mismo período. .

"Creo que este es un estudio realmente interesante y creo que los tiempos han cambiado", dijo Monica Woll Rosen, profesora asistente de obstetricia y ginecología en la Universidad de Michigan, que atiende regularmente a pacientes que usan todo tipo de productos de higiene menstrual. Ella tampoco formó parte de este estudio. "Las pacientes ahora tienen una mayor variedad de opciones para elegir para la menstruación y la recolección de sangre menstrual y deberían poder comprender cuál tendrá la mejor capacidad para absorber la sangre menstrual".

Blumenthal agregó que el uso de glóbulos rojos por parte de los investigadores demuestra verdaderamente que “la sangre es más espesa que el agua”, ya que encontraron capacidades diferentes a las anunciadas. En la industria (y en el comercio), las empresas suelen utilizar agua salina para probar la capacidad de los productos.

Los investigadores utilizaron concentrados de células sanguíneas vencidas, del tipo en bolsas que se encuentran en los bancos de sangre, que son simplemente glóbulos rojos separados de la sangre completa. Ninguna forma es realmente igual a la sangre menstrual, que también incluye células endometriales y secreciones vaginales, pero es mejor que simplemente usar agua o solución salina. Y la sangre en su forma completa es simplemente más difícil de encontrar. Hacer este estudio con personas que menstrúan también habría sido muy difícil ya que las personas sangran de manera diferente y su nivel de comodidad podría haber afectado los resultados. Sin embargo, según Bannow, hay un estudio en curso que compara el uso de copas menstruales y ropa interior menstrual en personas con sangrado menstrual abundante.

Con suerte, dijo Bannow, esta investigación ayudará a construir una métrica actualizada y más moderna que pueda usarse tanto en la clínica como en la investigación para cuantificar la pérdida de sangre menstrual y diagnosticar el sangrado menstrual abundante.

"Creo que el objetivo final es crear una nueva versión del PBAC", dijo Bannow.

"Debíamos recibir una actualización sobre esto", dijo Rosen. "Y por eso agradezco que se haya realizado este estudio".

Blumenthal imagina un estándar que coloque todos los productos menstruales en una escala similar a la que se clasifican los pimientos, las salsas picantes y las salsas mediante la escala Scoville.

“Cuando vas a la tienda y compras un producto de higiene menstrual, tal vez debería tener la capacidad adecuada y debería estar estandarizado en toda la industria. No sé si las empresas aceptarían esto”, dijo Blumenthal. "Pero creo que, desde la perspectiva del consumidor, sería información bastante útil".

Agrega que esta investigación abrirá una ventana para que otros investigadores estudien la ciencia menstrual.

“Sólo mantén tus ojos en este espacio. Creo que esto seguirá creciendo”, dijo Blumenthal. "Está bien, esto seguirá fluyendo".

Becaria de informes científicos Sharon Begley

Deborah Balthazar es becaria de informes científicos Sharon Begley 2023-2024 en STAT.

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