Nueva Jersey ahora exige que las escuelas públicas ofrezcan productos menstruales gratuitos

Los estudiantes que regresen a las escuelas públicas de Nueva Jersey pronto notarán nuevas incorporaciones a los baños: productos menstruales gratuitos.

El gobernador Phil Murphy firmó una ley el miércoles que exige que las escuelas públicas que imparten clases de sexto a duodécimo grado coloquen tampones y toallas sanitarias de forma gratuita en al menos la mitad de sus baños femeninos y de género neutro.

El estado cubrirá los fondos del distrito escolar utilizados para suministrar productos menstruales. Alrededor de 1.383 escuelas proporcionarían productos gratuitos, según una declaración del Comité de Asignaciones de la Asamblea de Nueva Jersey.

Hasta que Nueva Jersey se unió a casi la mitad de todos los estados de EE. UU. que aprobaron leyes que exigían dichos productos en las escuelas, los estudiantes locales organizaron sus propias iniciativas para suministrar estos artículos a sus comunidades.

A principios de este año, los estudiantes de Jersey Shore formaron un grupo dedicado a recaudar fondos que utilizaron para comprar productos menstruales para comunidades de bajos ingresos. Esperan hacer lo mismo con su escuela, Academy of Allied Health en Neptune, que no ofrece productos menstruales.

En el pasado, las escuelas podían ofrecer tampones y toallas sanitarias gratis, pero para conseguirlos, los estudiantes debían visitar la enfermería, un viaje que a veces conllevaba vergüenza y vergüenza.

“Es realmente difícil salir de clase para ir a la enfermería”, dijo a NorthJersey.com Aarna Tekriwal, estudiante de tercer año de la escuela secundaria Moorestown. “Tienes que pedir permiso y a algunos profesores les gusta sondearte cuando sales de clase. La mayoría de las personas que conozco tienen que llevar consigo una bolsa o preguntar a sus amigos si necesitan acceso a los productos”.

Tekriwal lidera el grupo PERIOD @ Moorestown, un capítulo de la organización nacional sin fines de lucro llamada PERIOD. En los últimos años, el club extraescolar recogió tampones, toallas sanitarias y protectores diarios sin abrir en campañas de recogida de productos justo antes de que se reanudaran las clases y durante todo el año para distribuirlos en su comunidad.

Abogar por productos gratuitos en su escuela estaba en la agenda de PERIOD, pero Tekriwal estaba entusiasmada porque la ley estatal elimina la necesidad de ese trabajo. En cambio, el grupo continuará centrándose en reducir el estigma en torno a la menstruación y recolectar artículos para donarlos a refugios comunitarios locales.

Un mayor acceso a productos menstruales gratuitos aborda un problema denominado “pobreza menstrual”, que ocurre cuando alguien no puede pagar los productos menstruales necesarios. La pandemia de COVID-19 exacerbó la pobreza de época en todo el país, ya que las personas perdieron ingresos y acceso a lugares como escuelas que suministraban los artículos, todo mientras los precios subían.

Al menos 800 millones de personas están menstruando en un momento dado en todo el mundo, según un informe de Period Equity y la ACLU.Al menos 500 millones no pueden obtener los recursos necesarios.

Alrededor del 84% de las estudiantes que menstrúan en los EE. UU. perdieron tiempo de clase o conocen a alguien que lo hizo porque no pudieron obtener productos menstruales, según una hoja informativa de Equality, Period New Jersey.

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Equality, Period cree que los productos menstruales deberían ser de libre acceso y considerarse de la misma manera que el papel higiénico y las toallas de papel en las escuelas: las estudiantes han tenido que traer sus propios tampones y toallas sanitarias, pero no necesitan cargar rollos de papel higiénico en sus mochilas.

Nueva Jersey exime los productos de época del impuesto sobre las ventas. Recientemente, los legisladores han introducido varios otros esfuerzos relacionados con el acceso a los productos menstruales. Estos incluyen exigir que los paquetes de productos menstruales incluyan los ingredientes utilizados en el artículo y un programa piloto que permitiría a Medicaid y NJ FamilyCare cubrir dichos productos.