El estado llega a un acuerdo en la clase de Medicaid

TALLAHASSEE — La Agencia estatal para la Administración de Atención Médica llegó a un acuerdo en una demanda colectiva que se espera que conduzca a que el programa Medicaid proporcione suministros para la incontinencia a adultos con discapacidades, según documentos judiciales.

Los abogados del estado, dos mujeres con discapacidades y el grupo de defensa Disability Rights Florida pidieron la semana pasada a un juez federal que aprobara el acuerdo y suspendiera la demanda mientras la Agencia para la Administración de la Atención Médica avanza con un proceso de elaboración de normas.

La demanda sería desestimada si el proceso de elaboración de normas da como resultado que se proporcionen suministros para la incontinencia.

“La idea central del acuerdo es que la AHCA (la Agencia para la Administración de la Atención Médica) acepta participar en la elaboración de normas con la intención de modificar sus políticas y cualquier otra norma administrativa necesaria para que la cobertura se extienda a los suministros de incontinencia médicamente necesarios. para beneficiarios del Plan Estatal de Medicaid de 21 años o más”, dice la moción presentada el jueves en Jacksonville.

La demanda, presentada en julio de 2022, alegaba que el programa Medicaid violó las leyes federales al negar la cobertura de suministros para la incontinencia a adultos con discapacidades. La demanda se presentó en nombre de Blanca Meza, residente del condado de Duval, y Destiny Belanger, residente del condado de St. Johns, quienes padecen incontinencia y no pueden cuidar de sí mismos. Disability Rights Florida también es demandante.

La jueza federal de distrito Marcia Morales Howard certificó el 27 de marzo el caso como una demanda colectiva. La decisión de Morales Howard citó una estimación de que al menos 480 beneficiarios de Medicaid cada año cumplen 21 años y pierden la cobertura de los suministros para la incontinencia que recibían cuando eran niños. El estado proporciona suministros, como calzoncillos, pañales y ropa interior, para los beneficiarios de Medicaid menores de 21 años y para ciertos adultos, incluidas las personas en hogares de ancianos.

Durante una comparecencia ante un comité del Senado en abril, el secretario de la AHCA, Jason Weida, dijo que la agencia no creía que los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid, que supervisan las regulaciones de Medicaid, exigieran proporcionar suministros para la incontinencia. Pero también indicó que AHCA había discutido la posibilidad de cambiar la política.

“Puedo decirles que, a partir de demandas en el pasado, cuando fuimos demandados y estamos en medio de un litigio, a veces decidimos cambiar una política que esencialmente les daría a los demandantes algo o todo lo que querían, y a veces esos las demandas tienden a volverse discutibles o simplemente desaparecer”, dijo Weida, abogada, al comité del Senado. “No puedo decirles exactamente cómo vamos a solucionar eso en este momento. Pero lo que puedo decirles es que lo estamos viendo no sólo desde una estrategia de litigio sobre cómo vamos a defendernos, sino también desde una perspectiva de si es lo correcto. Y si finalmente decidimos que es lo correcto, lo haremos”.

La moción presentada el jueves decía que el acuerdo se produjo después de conversaciones informales y discusiones para llegar a un acuerdo a través de un mediador.

La demanda alegaba que la política estatal sobre suministros para la incontinencia violaba la ley federal de Medicaid y otras leyes, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Dijo que el estado dejó de proporcionar suministros a Meza y Belanger después de que cumplieron 21 años, aunque tienen incontinencia y no pueden cuidar de sí mismos.

Como ejemplo de sus discapacidades, la demanda dice que Meza “está diagnosticado con parálisis cerebral tetrapléjica espástica, espasticidad muscular, escoliosis neuromuscular y epilepsia parcial”.

"Los demandantes son adultos médicamente frágiles, cada uno con incontinencia vesical e intestinal", dice la demanda. “Como residentes de Florida de bajos ingresos con discapacidades importantes, reciben sus servicios de salud a través del programa Medicaid de Florida. Los médicos de los demandantes han recetado ciertos suministros para la incontinencia, incluidos calzoncillos y protectores protectores, según sean médicamente necesarios para tratar la incontinencia de los demandantes, mantener su piel seca y limpia, prevenir lesiones e infecciones de la piel y mantener su capacidad de vivir en la comunidad".