El tampón tiene el mismo diseño desde hace más de 80 años. Los creadores detrás de la forma en "espiral" comparten cómo el cambio podría revolucionar el cuidado menstrual.

Amanda Calabrese y Greta Meyer tuvieron la idea de crear un tampón con forma de hélice en una clase de diseño de productos en la Universidad de Stanford en 2018. Este mes, su nuevo tampón Spiral fue aprobado oficialmente por la FDA. Esto marca el primer cambio importante en el diseño del tampón en más de 90 años.

Ahora, cinco años después, lo que comenzó como un proyecto escolar tiene el potencial de eliminar la ansiedad menstrual en personas de todo el mundo.

Meyer y Calabrese responden tres preguntas de Yahoo Life sobre su innovador diseño de tampones y qué lo convierte en un elemento revolucionario en el mundo de los productos para la menstruación.

Calabrese y Meyer eran atletas universitarios (Calabrese era parte del equipo nacional de salvamento de EE. UU. y Meyer jugaba lacrosse universitario) y descubrieron en su investigación cuando eran estudiantes que muchas de sus compañeras usaban tampones y productos menstruales adicionales, como toallas sanitarias o protectores diarios, debido a a temores de fugas, mostrando una falta de confianza sólo en los tampones.

"Vimos la prevalencia de esta opción de utilizar una combinación de productos y esa fue la idea principal que nos llevó a [rediseñar] el tampón debido a la fuga prematura", dice Calabrese.

La fuga prematura, también descrita por los fundadores como “efecto de línea roja” y “fuga de derivación”, se refiere a la salida del líquido menstrual antes de que el tampón se haya utilizado por completo.

"Es ese fenómeno en el que tienes una fuga, te quitas el tampón y luego lo examinas y dices: 'Dios mío, sólo entre el 20 y el 30 % se absorbe realmente, el resto es blanco, lo que significa que las fibras no han sido absorbidas'. en contacto con cualquier tipo de menstruación”, dice Meyer, añadiendo que esto también puede provocar “sequedad y malestar”.

Reconocer esta incomodidad y ansiedad por fugas entre sus pares los llevó a observar más de cerca la estructura actual de los tampones tradicionales.

Antes de poder alterar el diseño tradicional, tuvieron que descubrir por qué tantos tampones en el mercado parecían propensos a gotear antes de estar llenos.

Descubrieron que la mayoría de los tampones tienen algunos paneles lineales que recorren los costados, lo que le da al líquido un "camino directo al fondo", dice Meyer, y explica que esto aumenta el riesgo de una absorción desigual, lo que puede provocar una fuga prematura.

"Lo que estaba sucediendo era que los paneles verticales canalizaban el fluido hacia el costado, lo que puede provocar una fuga", dice Meyer. Esto los llevó al momento del descubrimiento.

"Si pensamos en la mecánica de fluidos básica, ¿por qué le daríamos al fluido un camino muy directo hacia el fondo?" —Preguntó Meyer.

Y al buscar cambiar el estado actual de los productos para la menstruación y mitigar algunas de las ansiedades que conlleva el riesgo de fuga, Calabrese dice que esperan cambiar positivamente la relación entre las usuarias de tampones y su período.

"Si resumes esta [innovación] en dos ideas centrales, es el lado técnico, que estos productos pueden filtrarse antes de estar llenos, y el lado emocional, que las usuarias de tampones merecen tranquilidad cuando están menstruando", dice Calabrese. .

Después de descubrir por qué las fugas de derivación eran tan prominentes, los dos se pusieron a trabajar en probar los paneles en espiral para ver si eso ralentizaba el paso del fluido, algo que descubrieron que era una obviedad.

"¿Por qué no darle un paseo [al líquido menstrual] alrededor de la circunferencia, disminuir su velocidad, darle más tiempo para que esté en contacto con el tampón y absorberse de manera más uniforme", dice Meyer.

Se les dieron 10 semanas para el proyecto y trabajaron con un profesor de mecánica de fluidos para ver si este nuevo sistema de flujo conduciría a una absorción más uniforme y, a través de un riguroso proceso de investigación y desarrollo, pudieron demostrar la eficacia de su diseño.

Después de recibir comentarios positivos sobre su proyecto final y estímulo para llevar a cabo su idea más allá del aula, lo que se suponía que sería solo un proyecto escolar se convirtió en un dispositivo médico ahora aprobado por la FDA que se espera que se lance en 2024.

Si bien su producto está diseñado para promover una absorción más uniforme en comparación con lo que hay actualmente en el mercado, la capacidad de absorción real de los materiales del tampón en espiral cumple con las regulaciones actuales de la FDA. Esta es una distinción importante para los fundadores que reconocen los temores que muchas menstruadoras tienen con respecto a los tampones de alta absorbencia y el síndrome de shock tóxico o TSS.

"La absorbencia es algo que está estandarizado por la FDA, por lo que fue una limitación de diseño realmente importante para nosotros", dice Meyer.

¿Qué es el síndrome de shock tóxico?TSS se refiere a la enfermedad rara pero potencialmente mortal que puede ocurrir como resultado de ciertas infecciones bacterianas, particularmente estafilococo aureus, en el caso del uso de tampones, le dice a Yahoo Life la Dra. Soma Mandal, internista especializada en la salud de la mujer.

“El canal vaginal es un gran lugar para que crezcan las bacterias. Esta oscuro. "Estoy húmedo, así que cuando le insertas algo como un tampón, por supuesto, las bacterias pueden crecer allí", dice Mandal. Pero, ¿cuál es la relación entre el TSS y los tampones de alta absorbencia?

TSS y tampones absorbentes Cuanto más tiempo se deja un tampón puesto, mayor es el riesgo de que crezcan bacterias y, dado que los tampones de alta absorbencia pueden dejarse puestos más tiempo, aumenta el riesgo de infección. Esto, junto con la forma en que se fabricaban los tampones anteriormente, ha contribuido al escepticismo sobre la seguridad de los tampones de alta absorbencia durante años.

"En los años 80, había tampones de alta absorbencia que probablemente tampoco se usaban apropiadamente, por lo que más mujeres sufrían el síndrome de shock tóxico, mientras que ahora hay muchas más investigaciones sobre la fabricación y la prevención del crecimiento de las bacterias". dice Mandal. "También hay muchas más advertencias para que el público evite que ocurra TSS".

Seguridad de los tampones y secuelas La conclusión es que los tampones son una opción completamente segura cuando se usan según lo previsto, dice Mandal. El único momento en el que normalmente recomienda renunciar a ellos es en situaciones en las que el tampón se deja puesto durante más de ocho horas.

"Por lo general, recomiendo la toalla sanitaria maxi de mayor absorbencia para dormir, pero durante el día, usar tampones está bien", dice Mandal.

Y dado que el nuevo diseño de tampón de Sequel cumple con las regulaciones de absorbencia de la FDA, Mandal los describe como un desarrollo emocionante en el espacio de la menstruación.

"Creo que muchas mujeres enfrentan ciclos menstruales abundantes, lo que realmente interfiere con sus vidas personales y profesionales", afirma. "Y si hay un producto que sea seguro y que pueda usarse para que no tengan que preocuparse por mancharse la ropa o tener fugas, eso es fantástico".