Ben Purkert aborda la masculinidad y el ego en la industria publicitaria en una nueva novela

SACHA PFEIFFER, PRESENTADORA:

Algunas personas tienen confianza en sí mismas y merecen tenerla. Otros tienen un sentido de confianza inflado y trabajan en industrias que fomentan la fanfarronería y la arrogancia, como el negocio de la publicidad, en opinión de Ben Purkert. Ha escrito una nueva novela llamada "Los hombres no pueden ser salvados", sobre un joven publicista llamado Seth cuyo ego inflado recibe una dura dosis de realidad. Cuando hablé con Purkert a principios de esta semana, le pedí que describiera su personaje principal.

BEN PURKERT: Cuando conocemos a Seth, él es un redactor publicitario en una agencia y está realmente en lo más alto. Acaba de escribir un eslogan que se ha vuelto viral, aunque sea para una marca de pañales para adultos. Pero sea como sea, cree que en cualquier momento va a ser socio. Y luego, bastante rápidamente, queda claro que ha exagerado enormemente sus propios logros y que se dirige a una espiral descendente bastante grave.

PFEIFFER: Cabe señalar que usted personalmente tiene experiencia en marketing de marcas. Entonces, hasta cierto punto, en gran medida, estás escribiendo con una experiencia en primera persona. Cuéntanos sobre tu trayectoria profesional.

PURKERT: Entonces, mi primer trabajo después de la universidad fue trabajar como redactor publicitario de lemas, muy parecido a mi personaje principal. Y comencé justo cuando se estrenó el programa "Mad Men" en 2007. Fue un momento realmente emocionante para trabajar en una agencia. Parecía que había mucho capital social. Hubo mucha atención. Y luego, al año siguiente, llegó la Gran Recesión y, de repente, muchos de mis amigos y muchos de mis compañeros de trabajo fueron despedidos. Fue un momento difícil, pero también revelador en la medida en que se abrió un poco el telón. Y fue doloroso ver cómo una industria que se basa tanto en la imagen de repente estaba luchando de una manera tan profunda.

PFEIFFER: Es interesante que menciones "Mad Men" porque pensé en eso mientras lo leía. Y me encontré pensando: ¿esta será la versión de 2020 de “Mad Men”, una versión actualizada y novelada? Aunque uno de mis colegas pensó que se sentía como el anti-"Mad Men". ¿Dónde crees que encaja en ese canon?

PURKERT: Oh, eso es interesante. Sabes, creo que ciertamente se inspiró de muchas maneras en el programa. Mis compañeros de trabajo, cuando se transmitía ese programa, lo que hacíamos era... creo que era los domingos por la noche. Y luego, los lunes íbamos a la oficina y eso era lo primero que queríamos discutir. Y hablaríamos de ello de dos maneras. La primera fue: observe todo lo que ha cambiado desde la década de 1960 hasta la actualidad. Pero la otra cosa, la más interesante de la que hablaríamos, es mirar todas las formas en que las agencias no han cambiado en absoluto. Culturalmente, muchas de las cosas de ese programa siguen siendo las mismas, para bien o para mal. Por eso pensé que sería interesante echar un vistazo a cómo es el mundo de las agencias hoy en día, ¿verdad? - y no para glorificarlo sino para presentarlo en toda su toxicidad, toda su electricidad, todo su color. Así que, en muchos sentidos, creo que el libro intenta ser "Mad Men" para el panorama de las agencias contemporáneas.

PFEIFFER: El título del libro, como dijimos, tiene hombres: "Los hombres no pueden ser salvos". Y parte del marketing del libro ha hablado de que ilustra la masculinidad tóxica. Ese término me parece un poco moderno en un sentido que no me gusta, un poco embriagador (ph). Pero me pregunté hasta qué punto estás tratando de ilustrar a hombres en particular o a hombres en una determinada industria, en comparación con la forma en que actúan ciertas personas en el mundo empresarial o corporativo.

PURKERT: Creo que el término masculinidad tóxica puede parecer muy de moda. Y al mismo tiempo, creo que si analizamos muchos de los problemas de la sociedad actual, podemos rastrearlos hasta que los hombres tomaron malas decisiones en diversas capacidades y ocuparon puestos de poder donde esas decisiones tienen un efecto dominó real. y un impacto real. Sabes, creo que corresponde a los hombres mirar hacia adentro. Mi personaje principal, Seth, tiene un defecto fatal, y tiene muchos defectos, pero creo que el que realmente lo condena en cierto nivel es que no puede verse a sí mismo en absoluto. Y esa falta de voluntad de muchos hombres, francamente, para mirar hacia adentro, para ser vulnerables, para examinarse a sí mismos potencialmente bajo una luz dura, esa desgana es algo que realmente quería estudiar. Entonces eso no quiere decir que no haya mujeres tóxicas en los lugares de trabajo. Las personas son maravillosas y tóxicas en todos los sentidos. Pero ese no era el objetivo del libro. En realidad, el objetivo era observar a los hombres en el mundo de las agencias en particular.

PFEIFFER: Uno de mis colegas que también leyó este libro sintió que había mucho de lo que ella llamaba actuar como virilidad, hombres actuando como creen que se supone que deben actuar, ya sea que seas el tipo genial que es un rockero. rodillo a cualquier otra variación de hombres que puedan estar ahí fuera. ¿Sientes que a veces los hombres son performativos, tratando de ser lo que creen que se supone que debe ser en lugar de lo que realmente podrían sentir por dentro o querer ser?

PURKERT: ¿A veces? Creo que es una condición perpetua y tal vez simplemente lo estoy haciendo mal. Pero una de las cosas que me llama la atención es que en el libro de Seth, en muchas de las cosas que hace, es muy difícil distinguir lo que hace por su propio deseo versus lo que hace para proyectar o realizar alguna noción de lo que hace. se supone que debe hacer. Entonces realmente quiere ser socio de su agencia. ¿Realmente quiere eso o sólo quiere la tarjeta de presentación? ¿Quiere la oficina de la esquina?

Creo que Seth quiere una asociación en un sentido más profundo. Creo que quiere cercanía. Creo que quiere hermandad. Creo que quiere fraternidad. Pero nunca podría admitirlo ante sí mismo. Entonces, en cierto nivel, creo que el hecho de que desee ese título de socio es en sí mismo una actuación. Y muchos de nosotros hacemos esto. No soy diferente. Ya sabes, en nuestros trabajos queremos el título grande y brillante. Queremos sentir que hemos avanzado y subido la escalera lo más que podamos. Pero, ¿queremos esas cosas o simplemente queremos poder ponerlas en nuestro perfil de LinkedIn? Creo que esa es una pregunta abierta.

PFEIFFER: Volviendo, Ben, a tu propia historia de trabajo en la industria del marketing de marcas, ¿hubo un momento específico en el que te diste cuenta de que esto podría convertirse en una novela, o fueron las observaciones a lo largo del tiempo las que te hicieron darte cuenta de que tenías un libro dentro de ti basado en tu experiencia laboral?

PURKERT: Entonces, como comencé a trabajar durante la Gran Recesión, esa experiencia de venir a trabajar y ver escritorios que estaban llenos de fotografías familiares, llenos de creatividades que habíamos impreso, de repente Windexed (ph) limpio y la historia de una persona. en la agencia acababan de desaparecer un lunes por la mañana porque los habían despedido, ese no fue un momento en el que me dije a mí mismo, ooh, tengo una idea para una novela. Fue un momento en el que me sentí decepcionado. Mi estómago, como, ya sabes, fue un momento realmente impactante emocionalmente. Tuve suerte. Yo era tan joven en la agencia que en realidad era demasiado tacaño para despedirme. Nadie apenas sabía que yo estaba allí. Pero para mis amigos y colegas, perder ese trabajo significó perder su identidad porque trabajar en la agencia era una parte muy importante de lo que era una persona. Y repito, no creo que tuviera la inspiración en ese momento para escribir una novela, pero siento que tenía el peso emocional para no dejarlo pasar. Y si no puedes dejar algo ir, muchas veces simplemente tiene que convertirse en un libro.

PFEIFFER: También parece que tal vez aprendiste algunas lecciones de vida valiosas de esa experiencia. ¿Crees que hizo eso por ti?

PURKERT: Sí. Me hizo tener una visión bastante clara de lo que significa trabajar para una organización y me ha hecho reflexionar a lo largo de mi vida. Creo que una de las cosas buenas de ser escritor, porque hay algunas cosas que no son buenas, pero una de las cosas buenas es que puedes ser tu propio jefe. Así que puedo ser tan duro conmigo mismo como quiera, pero al final del día, sé que mi escritorio no va a ser Windexed al día siguiente que llegue.

PFEIFFER: Mientras trabajan para una organización, una empresa, ellos deciden, tal vez, cuándo terminan contigo y cuál es tu valor.

PURKERT: Creo que sí.

PFEIFFER: Ese es Ben Purkert. Su novela se llama "Los hombres no pueden salvarse". Gracias por hablar con nosotros.

PURKERT: Gracias.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA) Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

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